今日はシズハモから伏見稲荷までの間にある私の好きな大規模山岳寺院、宝塔寺をご紹介します。
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檀家の方以外には知られていない、京都を一望できるとても静かな山の上のお寺です。京都の中でも人混みに揉まれず、1人静かに歴史を楽しみたい方におすすめの秘密のスポットです。
シズハモから伏見稲荷を目指して北に歩く途中、大きな石碑のある五叉路があります。辻クリニックの角です。ここが宝塔寺参道入口です。ここから東に向かって少し登っていくと山の上に数々の塔頭、仁王門と本堂、多宝塔が現れます。
宝塔寺の前身は、平安時代に藤原基経が建立した極楽寺という大きなお寺でした。この極楽寺を管理し、後に日蓮宗の宝塔寺へと改宗させたのは、伏見稲荷大社の社家（神職の家系）である荷田（かだ）氏でした。
宝塔寺は稲荷山の南端にあたり、荷田氏の菩提寺であると同時に、稲荷大社の神護寺として稲荷大社の参拝者らの崇敬を受け大変栄えました。また、修験道の山岳道場にもなっていました。
ちなみにシズハモのある藤森玄蕃町の地名も、伏見稲荷大社の社家の玄番氏の屋敷があったことに因むと言われています。伏見稲荷からシズハモまでの間の伏見街道は江戸時代、数々の大規模な社家の屋敷が立ち並ぶ、壮大な社家街だったと言われています。
江戸時代、なぜそれほど稲荷社家街が栄えていたかというと、商売繁盛を願う稲荷信仰の一大ブームがあったためです。社家とは今で言うと、稲荷定期参拝ツアーの企画運営会社の本社であり、地方に稲荷神社を増やして管轄するフランチャイズ本部を兼ねたような力を持つ存在でした。その菩提寺である日蓮宗寺院でも現世利益の実現を願っていたことから商人らの崇敬を集め、稲荷大社と合わせて宝塔寺への参拝が絶えなかったのも頷けます。なお宝塔寺は日蓮宗総本山の身延山にちなみ、西日本を担当する西身延とも呼ばれているそうです。
この大きなお寺と稲荷大社の間には石峰寺という、また魅力的な静かで小さな山寺があります。また、そのお寺もご紹介したいと思っています。
- ここが宝塔寺への入り口です。辻クリニックの角にあたります。
- 帰り道のこの景色も魅力的なお寺です。なお、参拝無料です。